La historia del baño
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Probablemente no hayas dedicado mucho tiempo a preguntarte sobre la historia del baño. Incluso se podría pensar que no habría mucho que discutir sobre el tema. Sin embargo, sorprendentemente, ¡la historia del baño es larga, compleja y controvertida!
Es difícil imaginar una época anterior a la plomería interior y antes del conocimiento de los gérmenes y bacterias. O, una época en la que estar limpio se basaba más en el olor de tu perfume y no en si realmente te bañabas recientemente. ¡Hagamos un viaje en el tiempo, mucho antes de que existieran las comodidades higiénicas que conoce y ama hoy!
Baño temprano
Imagínese que estuviera vivo en una época anterior a que existieran baños privados y plomería interior dentro de las casas. ¿Dónde irías a bañarte? En la antigüedad, la gente tenía que bañarse junta en grandes baños públicos cuando no había un océano o un lago cerca.
Los arqueólogos han encontrado varios sitios y ruinas de civilizaciones antiguas donde tenían grandes baños públicos y casas de baños. Imagínese una enorme piscina pública y se hará una idea. ¡Bañarse era una experiencia muy diferente en aquel entonces!
Incluso antes de saber qué eran los gérmenes y las bacterias, a los antiguos griegos y romanos les encantaba bañarse y socializar en estos baños públicos. Eran un lugar centrado en reunirse con amigos en lugar de un lugar para limpiarse. Incluso hubo una ciudad romana llamada Ciudad de Bath, que contaba con muchos baños públicos bellamente diseñados (como debería ser, con un nombre como ese).
Dado que el baño existía mucho antes de que se conocieran los gérmenes, se especuló que las razones para bañarse en aquel entonces eran diferentes a las de hoy. Algunas civilizaciones, como la egipcia, enfatizaron la limpieza porque pensaban que estaba estrechamente relacionada con la pureza espiritual o la piedad.
Muchas culturas antiguas tenían sus propias razones y diferentes rituales para bañarse, ya fueran religiosos, terapéuticos o sociales. Algunas culturas incluso pensaban que la temperatura del agua en la que te bañabas estaba relacionada con tu estado espiritual.
La Edad Media hizo una pausa en el baño
Incluso si no eres un gran aficionado a la historia, probablemente todavía pienses en la Edad Media y la asocies inmediatamente con plagas y mala higiene. Definitivamente no fue el período más limpio. La caída del Imperio Romano marcó el comienzo de la Edad Media, donde las enfermedades proliferaban y muchas personas empezaron a ver una conexión entre compartir agua sucia y enfermarse.
Sin el conocimiento de las bacterias y los gérmenes, la norma cultural era evitar bañarse por completo en lugar de limpiarse con jabón y agua dulce para mantenerse saludable. De hecho, se dice que incluso era una mentalidad común pensar que la suciedad podía proteger la piel de enfermedades al mantener los poros tapados. Mucha gente creía que sumergirse en agua abría los poros y te hacía vulnerable a las plagas.
El concepto de bañarse asociado con contraer enfermedades se convirtió en una mentalidad cultural occidental que tardaría generaciones en cambiar después del final de la Edad Media. En cambio, durante ese período, el énfasis se puso en el uso de fragancias para cubrir los olores corporales con perfumes y aceites.
Cuando los peregrinos llegaron a América en el siglo XVII, se decía que todavía estaban en contra de bañarse regularmente y, en cambio, creían que la atención debería centrarse en limpiar la ropa interior. Se cree que esta es la razón detrás del cuello blanco que muchos peregrinos de clase alta tenían saliendo debajo de sus camisas en el escote. Era una forma de mostrar que la ropa interior estaba limpia. No sería hasta el siglo XVIII que el baño empezaría a “volver a estar de moda” (¡menos mal!).
El baño regresa durante la era moderna
Finalmente, después de la Edad Media, la idea de bañarse volvió a ganar aceptación en la cultura occidental. Los primeros hallazgos científicos sobre los gérmenes surgieron a finales del siglo XIX, por lo que bañarse regularmente para mantener una buena higiene ganó más fuerza. Los expertos en salud empezaron a recomendar la idea de lavarse con jabón para combatir enfermedades. Dado que la plomería privada todavía no existía, esto significó que los baños públicos reabrieron y el baño privado era algo que solo hacían los ricos o la realeza.
En Estados Unidos, el concepto de baños fue traído de Europa. Fueron creados para estar dirigidos a las clases sociales más pobres, en lugar de ser utilizados por todos. Si bien el concepto tradicional de los baños públicos europeos era para la socialización de todo tipo de ciudadanos, los baños estadounidenses en Nueva York a finales del siglo XIX se establecieron con restricciones que prohibían estancias prolongadas.
Se establecieron limitaciones de tiempo para evitar que los pobres se congregaran en un solo lugar durante demasiado tiempo. Esto se sumó al estigma de que bañarse era un lujo que sólo podían disfrutar los ricos, especialmente porque las primeras bañeras eran caras y difíciles de fabricar.
La bañera personal
A medida que el baño se volvió más aceptado culturalmente y aumentó el valor de la higiene, también creció la idea de que uno pudiera tener su propia bañera privada. El concepto tardó en extenderse entre las masas, ya que muchas personas no podían permitirse una bañera, que normalmente estaba hecha de metales caros y pesados, como la porcelana.
Tampoco tenían el espacio para darle a la bañera un espacio completo dedicado a sostenerla. A medida que la plomería interior estuvo más disponible y la ciencia progresó, la noción de usar jabón para eliminar regularmente los gérmenes del cuerpo con el fin de promover una higiene saludable y prevenir enfermedades se convirtió en la norma.
El jabón como lujo
Justo cuando la gente comenzó a adoptar y comprender la importancia del baño regular, el jabón se convirtió en un artículo de lujo con altos impuestos . Esto fortaleció aún más la creencia de que estar “limpio” era cosa de la clase alta.
El jabón era a menudo un artículo casero, pero todavía no se consideraba necesario y su elaboración requería un proceso que requería mucho tiempo. El precio del jabón no se volvió más asequible hasta que hubo más recursos disponibles y los avances científicos ayudaron a encontrar procesos más rápidos para llevar el producto a las masas.
Bañarse hoy
Bañarse hoy es, por supuesto, una experiencia muy diferente a la de nuestros antepasados. Las duchas en nuestros baños privados ofrecen la comodidad de lavarnos el cuerpo periódicamente. Optar por un baño en la bañera en el mundo actual te hace pensar en la relajación y a menudo se asocia con prácticas terapéuticas modernas como las bombas de baño .
Bañarse o ducharse ahora se ofrece en casi todos los lugares donde hay baños y dormitorios privados y ya no se considera algo que sólo deba disfrutar la clase alta. ¡El baño es para todos!
Bañarse como la realeza
Conociendo el complicado pasado de sumergirse en una bañera, ¿por qué no divertirse y pretender bañarse como la realeza? Es posible que el precio del jabón ya no sea un artículo de lujo de alta gama reservado para los ricos, pero un jabón bien hecho y una bomba de baño divertida ciertamente pueden hacer que se sienta así. Intente agregar estos elementos a su próximo baño.
Burbujas y Jabones
Agregar burbujas y usar una pastilla de jabón con un olor delicioso es un boleto de ida al lujo. Tómate tu tiempo para enjabonarlo y fingir que estás en la antigüedad. Los aromas como la lavanda, la menta y el eucalipto son similares a los que se usaban en aquella época y pueden brindar los beneficios relajantes de la aromaterapia que busca después de un largo día.
Ingredientes nutritivos para la piel
La higiene básica es vital, por supuesto. Ahora tenemos el lujo de encontrar productos con ingredientes que humectarán y protegerán nuestra piel de los radicales libres y las toxinas. Siéntete como una realeza y opta por un jabón rico en antioxidantes que te dejará oliendo y sintiéndote genial.
Enciende una vela
Agregue al ambiente encendiendo una vela con su aroma favorito. ¡Es un verdadero creador de humor! Incluso puedes fingir que estás en la antigüedad sin electricidad para reírte un poco.
Tome su tiempo
Como comentamos, a veces el baño estaba sujeto a estrictas limitaciones de tiempo en los días en que se abrieron por primera vez las casas de baños en Estados Unidos. Aprecia el lujo de tener tu propia bañera privada y tómate tu tiempo para sumergirte en la espuma.
Conclusión
La historia del baño probablemente sea diferente de lo que imaginabas (¡no es que te hayas sentado estudiando su historia como lo hemos hecho nosotros!). La lección que debemos aprender es la siguiente: ¡aprecie las lujosas y privadas rutinas de baño que tenemos la suerte de poder tener en nuestra época! Las duchas también son frescas, pero tomarse un segundo para hacer una pausa y sumergirse en un baño de burbujas cálido y relajante es una experiencia que a todos nos vendría bien.
Fuentes
Los baños públicos estaban destinados a ayudar a los pobres | JSTOR
Lo que los rituales de baño de la historia revelan sobre el estatus, la pureza y el poder | cnn