L'histoire du bain

Vous n’avez probablement pas passé beaucoup de temps à vous interroger sur l’histoire du bain. On pourrait même penser qu’il n’y a pas grand-chose à discuter sur le sujet. Étonnamment, l’histoire du bain est longue, complexe et controversée !

Il est difficile d'imaginer une époque antérieure à la plomberie intérieure et à la connaissance des germes et des bactéries. Ou bien, une époque où la propreté reposait davantage sur l’odeur de votre parfum et non sur le fait que vous vous soyez baigné récemment. Faisons un voyage dans le temps, bien avant que le confort hygiénique que vous connaissez et aimez aujourd'hui n'existe même !

Baignade précoce

Imaginez que vous étiez en vie à une époque où les salles de bains privées et la plomberie intérieure n’existaient pas à l’intérieur des maisons. Où irais-tu te baigner ? Dans les temps anciens, les gens devaient se baigner ensemble dans de grands bains publics lorsqu’il n’y avait ni océan ni lac à proximité.

Les archéologues ont découvert plusieurs sites et ruines d’anciennes civilisations où se trouvaient de grands bains publics et des bains publics. Imaginez une immense piscine publique et vous comprendrez. À l’époque, se baigner était une expérience bien différente !

Avant même de savoir ce qu’étaient les germes et les bactéries, les Grecs et les Romains aimaient se baigner et socialiser dans ces bains publics. C’était un lieu axé sur les rassemblements entre amis plutôt que sur un lieu pour se nettoyer. Il y avait même une ville romaine nommée la ville de Bath, qui possédait de nombreux bains publics magnifiquement conçus (comme il se doit, avec un nom comme celui-là).

Étant donné que le bain existait bien avant la compréhension des germes, on pensait que les raisons de se baigner à l’époque étaient différentes de celles d’aujourd’hui. Certaines civilisations, comme les Égyptiens, mettaient l’accent sur la propreté parce qu’elles pensaient qu’elle était étroitement liée à la pureté spirituelle ou à la piété.

De nombreuses cultures anciennes avaient leurs propres raisons et différents rituels pour se baigner, qu'ils soient religieux, thérapeutiques ou sociaux. Certaines cultures pensaient même que la température de l’eau dans laquelle vous vous baigniez était liée à votre statut spirituel.

Le Moyen Âge fait une pause dans la baignade

Même si vous n'êtes pas un grand passionné d'histoire, vous pensez probablement encore au Moyen Âge et l'associez immédiatement aux épidémies et au manque d'hygiène. Ce n’était certainement pas la période la plus propre. La chute de l’Empire romain a marqué le début du Moyen Âge, où les maladies étaient endémiques et où de nombreuses personnes ont commencé à voir un lien entre partager de l’eau sale et tomber malade.

Sans la connaissance des bactéries et des germes, la norme culturelle était d’éviter complètement de se baigner plutôt que de se nettoyer avec du savon et de l’eau fraîche pour rester en bonne santé. En fait, on dit qu’il était même courant de penser que la saleté pouvait protéger votre peau des maladies en gardant vos pores couverts. Beaucoup de gens pensaient que tremper dans l’eau ouvrait les pores et rendait vulnérable aux épidémies.

Le concept selon lequel se baigner était associé à la contraction de maladies est devenu un état d’esprit culturel occidental qui mettra des générations à changer après la fin du Moyen Âge. Au cours de cette période, l'accent a été mis sur l'utilisation de parfums pour dissimuler vos odeurs corporelles avec des parfums et des huiles.

Lorsque les pèlerins sont arrivés en Amérique au XVIIe siècle, on savait qu'ils étaient toujours opposés à se baigner régulièrement et pensaient plutôt que l'accent devrait être mis sur le nettoyage de vos sous-vêtements. On pense que c'est la raison derrière le col blanc que de nombreux pèlerins de la classe supérieure portaient sous leur chemise au niveau du décolleté. C'était une façon de montrer que le linge de vos sous-vêtements était propre. Il faudra attendre le XVIIIe siècle pour que le bain commence à « revenir à la mode » (Dieu merci !).

Le bain fait son grand retour à l’ère moderne

Finalement, après le Moyen Âge, l’idée du bain est de nouveau acceptée dans la culture occidentale. Les premières découvertes scientifiques sur les germes sont apparues à la fin des années 1800, donc se baigner régulièrement pour maintenir une bonne hygiène a gagné en popularité. Les experts de la santé ont commencé à recommander l’idée de se laver avec du savon pour lutter contre les maladies. Étant donné que la plomberie privée n’existait pas encore vraiment, cela signifiait que les bains publics ont rouvert et que les bains privés étaient réservés aux riches ou aux membres de la famille royale.

En Amérique, le concept des bains publics a été importé d’Europe. Ils ont été créés pour s’adresser aux classes sociales les plus pauvres, plutôt que pour être utilisés par tout le monde. Alors que le concept traditionnel des bains publics européens était destiné à la socialisation de tous les types de citoyens, les bains publics américains à New York à la fin des années 1800 ont été créés avec des restrictions interdisant les longs séjours.

Les contraintes de temps étaient en place pour empêcher les pauvres de se rassembler trop longtemps au même endroit. Cela a ajouté à la stigmatisation selon laquelle se baigner était un luxe réservé aux riches, en particulier parce que les premières baignoires étaient coûteuses et difficiles à fabriquer.

La baignoire personnelle

À mesure que le bain devenait plus accepté culturellement et que la valeur de l’hygiène augmentait, l’idée selon laquelle chacun pouvait avoir sa propre baignoire privée augmentait également. Le concept a mis du temps à se répandre auprès du grand public, car de nombreuses personnes n'avaient pas les moyens d'acheter des baignoires, généralement fabriquées à partir de métaux lourds et coûteux comme la porcelaine.

Ils n’avaient pas non plus l’espace nécessaire pour donner à la baignoire une pièce entière dédiée à sa tenue. À mesure que la plomberie intérieure devenait plus disponible et que la science progressait, l'idée d'utiliser du savon pour éliminer régulièrement les germes de votre corps afin de promouvoir une hygiène saine et de prévenir les maladies est devenue la norme.

Le savon comme luxe

Dès que les gens ont commencé à adopter et à comprendre l’importance de se laver régulièrement, le savon est devenu un article de luxe hautement taxé . Cela a encore renforcé la conviction qu’être « propre » était réservé à la classe supérieure.

Le savon était souvent un article fait maison, mais il n'était toujours pas considéré comme nécessaire et nécessitait un processus de fabrication qui prenait beaucoup de temps. Le prix du savon n'est devenu plus abordable que lorsque les ressources ont été plus disponibles et que les progrès scientifiques ont permis de trouver des processus plus rapides pour rendre le produit accessible aux masses.

Se baigner aujourd'hui

Se baigner aujourd’hui est bien sûr une expérience bien différente de celle de nos ancêtres. Les douches dans nos propres salles de bains privées offrent la commodité de laver régulièrement notre corps. Opter pour un bain dans la baignoire dans le monde d'aujourd'hui fait penser à la relaxation et est souvent associé à des pratiques thérapeutiques modernes comme les bombes de bain .

Le bain ou la douche sont désormais proposés presque partout où se trouvent des salles de bains et des chambres privées et ne sont plus considérés comme quelque chose qui devrait être réservé aux classes supérieures. La baignade est pour tout le monde !

Baignez-vous comme des rois

Connaissant le passé compliqué du bain dans une baignoire, pourquoi ne pas s'amuser avec et faire semblant de se baigner comme des rois ? Le savon n’est peut-être plus considéré comme un article de luxe haut de gamme réservé aux riches, mais un savon bien fait et une bombe de bain amusante peuvent certainement donner cette sensation. Essayez d'ajouter ces éléments à votre prochain bain.

Bulles et savons

Ajouter des bulles et utiliser un pain de savon odorant est un aller simple vers le luxe. Prenez votre temps pour le faire mousser et faites comme si vous étiez dans les temps anciens. Les parfums comme la lavande, la menthe poivrée et l'eucalyptus sont similaires aux parfums utilisés à l'époque et peuvent offrir les bienfaits apaisants de l'aromathérapie que vous recherchez après une longue journée.

Ingrédients nourrissants pour la peau

Une hygiène de base est bien sûr vitale. Nous avons désormais le luxe de trouver des produits contenant des ingrédients qui hydrateront et protégeront notre peau des radicaux libres et des toxines. Sentez-vous comme un royal et optez pour un savon riche en antioxydants qui vous laissera une odeur et une sensation de bien-être.

Allumer une bougie

Ajoutez de l'ambiance en allumant une bougie de votre parfum préféré. C'est un vrai créateur d'ambiance ! Vous pouvez même faire semblant d'être dans les temps anciens sans électricité pour bien rire.

Prenez votre temps

Comme nous l’avons évoqué, la baignade était parfois soumise à des contraintes de temps strictes à l’époque de l’ouverture des bains publics en Amérique. Appréciez le luxe d’avoir votre propre baignoire privée et prenez votre temps pour vous tremper dans la mousse.

Conclusion

L'histoire de la baignade est probablement différente de celle que vous imaginiez (même si vous n'avez pas étudié son histoire comme nous l'avons fait !). La leçon à retenir est la suivante : appréciez les routines de bain luxueuses et privées que nous avons la chance de pouvoir avoir à notre époque ! Les douches sont également cool, mais prendre une seconde pour faire une pause et se plonger dans un bain moussant chaud et relaxant est une expérience que nous pourrions tous utiliser.

Sources

Les bains publics étaient destinés à élever les pauvres | JSTOR 

Ce que révèlent les rituels du bain de l'histoire sur le statut, la pureté et le pouvoir | CNN 

Histoire des savons et détergents | Institut de nettoyage